John Griffiths es un investigador de música y cultura renacentista, sobre todo de música española e italiana para instrumentos solistas. Es renombrado principalmente por sus estudios sobre la vihuela y su música, lo cual le ha permitido mantener un nexo muy cercano entre sus facetas de investigador e intérprete. No obstante, sus publicaciones indican su amplitud intelectual con contribuciones importantes en areas tan diversas como la pedagogía musical renacentista, estudios estilísticos, organología, imprenta musical, la música en la sociedad urbana, conexiones entre tradiciones orales y escritas, música en Nápoles, y las humanidades digitales.

Es doctor en Filosofía de Monash University (1983) y Doctor en Música por la Universidad de Melbourne (2012). Su tesis doctoral de 1983 sobre la fantasía para vihuela sigue siendo una obra fundamental. Actualmente, es Director de la Sir Zelman Cowen School of Music en Monash University, profesor honorífico en la University of Melbourne (Lenguas y Lingüistica), y asociado en el Centre d’Etudes Supérieures de la Renaissance en Tours. Ha sido Presidente de la Musicological Society of Australia (2007-2009), es actualmente jefe de la sección de Bellas Artes de la Australian Academy of the Humanities, socio de honor de la Sociedad de la Vihuela en España, y Corresponding Member de la American Musicological Society. En 1993 fue nombrado Oficial de la Orden de Isabel la Católica por su contribución a la cultura española his contribution to Spanish culture. De 1980 a 2011 fue director de música antigua en la Universidad de Melbourne donde también enseñaba historia y teoría de la música. Catedrático desde 1994, sirvió como director y vice director durante ocho años. En particular, fue responsable de numerosas reformas académicas y la creación del Early Music Studio y la editorial Lyrebird Press que continua el trabajo de la editorial Editions de l’Oiseau Lyre.

Griffiths ha colaborado con los principales libros de referencia y enciclopedias musicales, The New Grove Dictionary of Music and Musicians, Die Musik in Geschichte und Gegenwart y el Diccionario de la música española e hispanoamericana. Sus proyectos actuales incluyen An Encyclopaedia of Tablature, 1450-1750 y un estudio universal sobre la vihuela que se publicará conjuntamente en formato convencional y digital. Su último CD de música de los vihuelistas Fuenllana y Valderrábano, Intimate Vihuela, está editado por  Contrastes Records y incorpora sus últimas investigaciones sobre la construcción histórica y la practica de interpretación de la vihuela.